Η κλίμακα, το κόστος και η πολυπλοκότητα του ζητήματος δεν πραγματοποιήθηκαν σε εθνική κλίμακα, λέει το Rhododendron Conference.
Το πρώτο Εθνικό Συνέδριο για το χωροκατακτητικό είδος Rhododendron ponticum, πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο Brehon, στο Killarney την περασμένη Παρασκευή.
Με οικοδεσπότη τον Υπεύθυνο Αποθεμάτων Βιόσφαιρας της UNESCO Kerry της South Kerry Development Partnership, το συνέδριο συγκέντρωσε ομιλητές με πλούσια εμπειρία τόσο ακαδημαϊκή όσο και πρακτική για να μοιραστούν γνώσεις σχετικά με τις κατάλληλες μεθόδους θεραπείας και τον σχεδιασμό για τη διαχείριση του Rhododendron ponticum.
Η ολοήμερη εκδήλωση παρακολούθησε καλά προσωπικά, ενώ πολλοί άλλοι παρακολουθούσαν στο σπίτι μέσω της ζωντανής ροής του Facebook. Αντιπρόσωποι από το Donegal και την Connemara ήταν παρόντες, υπογραμμίζοντας τη διάχυση αυτού του ζητήματος σε ολόκληρη τη χώρα, ένα φυτό τοξικό για τα ζώα και τους βοσκότοπους και επιζήμιο για όλη την άγρια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των πληθυσμών των μελισσών, των πτηνών και των εντόμων.
Το συνέδριο άνοιξε με ομιλία του Υπουργού Πολιτείας για την Πολιτιστική Κληρονομιά και την Εκλογική Μεταρρύθμιση Malcolm Noonan, ο οποίος τόνισε το επικείμενο Εθνικό Σχέδιο Επεμβατικών Ειδών και είπε ότι με την επερχόμενη Δεκαετία του ΟΗΕ για την αποκατάσταση των οικοσυστημάτων «η φιλοδοξία των κοινοτήτων σε όλη τη χώρα γίνεται ανταποκρίνεται στην κυβέρνηση όσον αφορά τους πόρους και την υποστήριξη».
Αυτό αναλήφθηκε αργότερα από τη Δρ Therese Higgins που παρομοίασε την εξάπλωση του Rhododendron ponticum με έναν τύπο αόρατης ρύπανσης. Ο Δρ. Χίγκινς τόνισε ότι το 33% των εδαφών της Ιρλανδίας (Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Βιοποικιλότητας) θα μπορούσε να υποστηρίξει την ανάπτυξη του Rhododendron ponticum εάν το ζήτημα δεν αντιμετωπιστεί με καταστροφικές συνέπειες για τους γηγενείς ενδιαιτητές μας, συμπεριλαμβανομένων των δασικών εκτάσεων, των τυρφώνων και του υγρού και ξηρού ρείκι. Αυτά τα ενδιαιτήματα είναι ζωτικής σημασίας για την Ιρλανδία για τη διαχείριση της κλιματικής αλλαγής, υποστηρίζοντας παράλληλα την ανθρώπινη ευημερία και μειώνοντας την απώλεια βιοποικιλότητας.
Η Patricia Deane από το έργο MacGillycuddy Reeks European Innovation Partnership (EIP) Project μίλησε για τον τρόπο λειτουργίας του έργου. την ανάγκη και την αποτελεσματικότητα μιας τοπικά καθοδηγούμενης προσέγγισης για τη διαχείριση του ροδόδεντρου σε μεγάλη κλίμακα με τους αγρότες. Τόνισε πόσο κρίσιμη είναι η ενσωμάτωση των κατάλληλων δεξιοτήτων στις αγροτικές μας Κοινότητες για να διασφαλιστεί η επιστροφή στην τοπική οικονομία, μια ισχυρή κοινωνική έμφαση παράλληλα με ενέργειες για την προστασία του περιβάλλοντος και των οικοτόπων. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει για την αντιμετώπιση άλλων πιεστικών προβλημάτων στην αγροτική Ιρλανδία, όπως η διαδοχή γης. Πρόκειται για ανησυχίες που αφορούν όχι μόνο τον Kerry αλλά και σε ολόκληρη την Ιρλανδία.
Ο ζωτικός ρόλος των εθελοντών στην παροχή δύναμης στους ανθρώπους για να αντιμετωπίσουν την κλίμακα του προβλήματος υποστηρίχθηκε από τον Seamus Hassett, Περιφερειακό Διευθυντή για το NPWS. Μιλώντας για τη μακρά ιστορία στο Εθνικό Πάρκο Killarney της συνεργασίας με εθελοντικές ομάδες τοπικές, εθνικές και διεθνείς, επικρότησε το έργο του Killarney Mountain Meitheal και την υποστήριξη που έχουν προσφέρει στο προσωπικό του Πάρκου για την αντιμετώπιση του Rhododendron ponticum. Με ένα νέο Σχέδιο Διαχείρισης σε εξέλιξη για το Εθνικό Πάρκο Killarney και αυξημένη χρηματοδότηση από το Τμήμα τους, υπάρχει ελπίδα ότι μια μέρα θα μιλήσουμε σε παρελθόντα χρόνο για το Rhododendron ponticum στο Killarney.
Μεγαλύτερη ανησυχία την ημέρα και που τονίζεται από παθιασμένους ομιλητές από το κοινό είναι η ανεξέλεγκτη εξάπλωση του Rhododendron ponticum σε όλη την ευρύτερη ύπαιθρο. Η χρήση του Rhododendron ponticum σε ιδιωτικούς κήπους και ως αντιστάθμιση έχει σημειωθεί ως πηγή σπόρων που επιτρέπει την καταπάτηση σε παρακείμενες καλλιεργούμενες εκτάσεις. Η απουσία οποιουδήποτε πλαισίου ή χρηματοδοτικής στήριξης για μεμονωμένους ιδιοκτήτες γης για τη διαχείριση αυτού του ζητήματος έγινε επίσης εμφανής. Δεδομένης της κλίμακας της μόλυνσης σε ολόκληρη την Ιρλανδία, του κόστους εφαρμογής μιας στρατηγικής διαχείρισης και της απαίτησης για πολλές φάσεις θεραπείας τα επόμενα χρόνια για να εξασφαλιστεί η εκρίζωση - απαιτείται μια εθνική προσέγγιση.
Ο Flor McCarthy, ένας αγρότης που συμμετέχει στο MacGillycuddy Reeks EIP δήλωσε ότι χωρίς την υποστήριξη από το έργο και την εκπαιδευμένη συλλογική ομάδα εργασίας τους δεν θα ήταν σε θέση να διαχειριστεί ατομικά το Rhododendron ponticum στη δική του γη. Λόγω της φυσικής φύσης της εργασίας, ο χρόνος που απαιτείται για τη σταδιακή επεξεργασία που απαιτείται και το σημαντικό κόστος της θεραπείας είναι πέρα από αυτό που μπορεί να επιτύχει ένας μεμονωμένος αγρότης με εκτεταμένη υποστήριξη. Αυτό επαναλήφθηκε στη συνεδρία Q και A από άλλους παρευρισκόμενους αγρότες που ζητούσαν υποστήριξη από το Υπουργείο Γεωργίας για την αντιμετώπιση ευρέως διαδεδομένων χωροκατακτητικών ειδών όπως το Rhododendron ponticum.
Ο Τελετάρχης της ημέρας ήταν η παρουσιάστρια και δημοσιογράφος του Radio Kerry, Aisling O' Brien, η οποία κλείνοντας το συνέδριο μοιράστηκε την ελπίδα της ότι η ενέργεια και ο ενθουσιασμός για την αντιμετώπιση του ζητήματος που ένιωθε στην αίθουσα εκείνη την ημέρα θα μεταφερόταν στη δράση και την υποστήριξη για αυτό το έργο σε όλη την Ιρλανδία τους επόμενους μήνες και χρόνια.
Αποτελέσματα από το συνέδριο:
- Απαιτείται μια εθνική απάντηση για την υποστήριξη της εφαρμογής της διαχείρισης του Rhododendron ponticum και για την ευαισθητοποίηση της ευρύτερης κοινότητας για την καταστροφή που προκαλεί αυτό το είδος, σε όλη την άγρια ζωή, τα ζώα και τους οικοτόπους.
- Απαιτούνται κίνητρα για τους ιδιώτες ιδιοκτήτες γης ώστε να διαχειρίζονται επαρκώς το Rhododendron ponticum στους κήπους και τις διαμορφωμένες περιοχές τους για να απομακρύνουν την πηγή σπόρων που εισβάλλει σε παρακείμενες εκτάσεις.
- Απαιτείται επείγουσα σημαντική υποστήριξη από το Υπουργείο Γεωργίας, Τροφίμων & Ναυτιλίας για αγρότες που πρέπει να διαχειριστούν το Rhododendron ponticum και άλλους εισβολείς στη γη τους.
